NBA atkrintamosios varžybos prasidėjo įspūdingu Klivlando klubo pasirodymu. Namų sirgalių akivaizdoje „Cavaliers” krepšininkai 126:113 pranoko Toronto „Raptors” ir Rytų konferencijos ketvirtfinalio serijoje pirmieji įsirašė pergalę.
Susitikimas prasidėjo neįprastai anksti – vietinio laiko 13 valandą. Pirmąją rungtynių pusę svečiai iš Kanados dar sugebėjo išlaikyti intrigą, tačiau po didžiosios pertraukos viskas pasikeitė kardinaliai. Trečiasis kėlinys tapo lemtingas – jo pabaigoje skirtumas išaugo iki 21 taško (97:76), o „Raptors” šį atotrūkį sumažino tik pačioje mačo pabaigoje.
Namų komandos lyderiu tapo Donovanas Mitchellas, per 31 minutę surinkęs 32 taškus. Puolėjas puikiai atakavo iš visų pozicijų – realizavo 7 dvitaškius iš 13, 4 tritaškius iš 7 bei 6 baudas iš 7. Jo sąskaitoje taip pat 3 atkovoti ir 4 rezultatyvūs perdavimai.
„Cavaliers” demonstravo fenomenalų taiklumą iš toli – komanda įmetė 16 tritaškių iš 32 bandymų, pasiekdama 50 procentų tikslumą. Šeimininkai taip pat dominavo kovoje dėl kamuolių (33:27) ir privertė varžovus suklysti net 17 kartų.
Toronto gretose rezultatyviausias buvo R.J. Barrettas, pelnęs 24 taškus. Scottie Barnesas pridėjo 21 tašką ir 7 rezultatyvius perdavimus, o Jamalas Sheadas bei Brandonas Ingramas sužaidė po 17 taškų. Collinas Murray-Boylesas surinko 14 taškų, nė karto nesuklydęs iš dvitaškio zonos (7/7).
Klivlando pusėje šalia Mitchello išsiskyrė Maxas Strusas su 24 taškais, Jamesas Hardenas prie 22 taškų pridėjo 10 rezultatyvių perdavimų, Evanas Mobley pelnė 17 taškų ir atkovojo 7 kamuolius, o Jarrettas Allenas surinko 10 taškų bei 7 atkovotus kamuolius.
Antrasis serijos susitikimas taip pat vyks Klivlande.
