Utenos „Juventus” (9/19) . Laimono Eglinsko vadovaujama ekipa savoje arenoje 102:91 (20:20, 27:23, 30:18, 25:30) nugalėjo Klaipėdos „Neptūną” (16/13) ir po vienuolikos nesėkmių iš eilės vėl pajuto pergalės skonį.
Paskutinį kartą uteniškiai džiaugėsi laimėjimu dar sausio pabaigoje, kai buvo pranašesni už „Šiaulius”. Vėliau sekė juodas ruožas – net 11 pralaimėjimų, per kuriuos klubas išsiskyrė su Kęstučiu Kemzūra. Tai buvo ilgiausia nesėkmių serija visoje klubo istorijoje.
Tikrasis mačo herojus tapo puikiai pasirodęs Lukas Uleckas. Puolėjas pasiekė trigubą dublį – į savo sąskaitą įrašė 11 taškų, sugriebė net 15 kamuolių po krepšiais, išdalino 10 rezultatyvių perdavimų ir surinko 28 naudingumo balus.
Tai jau 13-asis trigubas dublis „Betsson” remiamos LKL istorijoje. Iki šiol paskutinieji tokį pasiekimą fiksavo Jaylonas Scottas 2023 metais ir Amitas Ebo 2024-aisiais.
Susitikimas prasidėjo atsargiai – abi komandos ieškojo žaidimo ritmo. Kėlinio viduryje po Arno Beručkos pataikyto tritaškio svečiai pirmavo 11:6, tačiau uteniškiai atsitiesė finalinėmis minutėmis. Eriko Venskaus baudų metimai suvienodino rezultatą – 20:20.
Antrajame ketvirtyje šeimininkai ėmė tolti. Maxwello Lewiso ir Luko Ulecko taiklūs metimai atnešė dviženklį pranašumą – 35:25. „Neptūnas” kantriai mažino atsilikimą ir prieš pertrauką skirtumas susitraukė iki taško (43:44). Vis dėlto Evaldas Šaulys efektingu tolimu metimu užbaigė pirmąją pusę, ir į rūbines komandos išėjo prie rezultato 47:43.
Trečiasis kėlinys tapo lemiamu. Po dviejų M. Lewiso tritaškių iš eilės uteniškių persvara išaugo iki 16 taškų (63:47). Klaipėdiečiai niekaip nesugebėjo sustabdyti varžovų atakų, o šeimininkai efektyviai realizavo baudas per Šarūną Beniušį. Papildomų problemų svečiams sukėlė ir tai, kad Donatas Tarolis dar trečiajame ketvirtyje surinko penkias pražangas. Po trijų kėlinių „Juventus” tvirtai kontroliavo padėtį – 77:61.
Baigiamajame ketvirtyje „Neptūno” gynyba kelioms minutėms uždarė savo krepšį, tačiau puolime pasistūmėti nepavyko. Utenos krepšininkai išlaikė iniciatyvą iki pat finalinės sirenos ir pasiekė ilgai lauktą pergalę.
„Juventus”: Maxwellas Lewisas 24 (6/10 trit.), Šarūnas Beniušis 18 (7/10 dvit.), Paulius Valinskas 15 (4 kld.), Lukas Uleckas (15 atk. kam., 10 rez. per.), Evaldas Šaulys ir Ivanas Vranešas po 11.
„Neptūnas”: Arnas Velička 21 (8 rez. per.), Arnas Beručka 12, Mindaugas Girdžiūnas, Vitalijus Kozys (9 atk. kam.), Karlis Šilinis (8 atk. kam.), Rihardas Lomažas (4/13 metimai) ir Harrisonas Cleary po 9.
